POVESTI DIN LUME: ianuarie 2011

NAPASAI-by ORIENT EXPRESS

www.napasai.com

65/10 Baan Tai, Maenam,
Koh Samui

Aşa cum am mai spus într-un post anterior, am avut ocazia să stau într-un super hotel în Koh Samui. E vorba de Hotel Napasai care este inclus în lanţul Orient Express alături de alte câteva hoteluri de top din toată lumea, de la Hotel Cipriani din Veneţia sau La Residencia din Mallorca, la Hotel das Catarats din Iguassu Falls, Eagle Island Camp din Botswana sau Jimbaran Puri din Bali. Sunt hoteluri alese pe sprânceană, cu locaţii desebite, fie în inima oraşului fie izolate în câte un colţ de paradis dar au în comun managementul local prin care este asigurată păstrarea atmosferei locale.

Complexul este alcătuit din vile situate fie pe plajă, fie în grădinile bogate, vile şi apartamente cu piscină privată, toate decorate în stil thailandez contemporan, două restaurante, unul tradiţional şi unul internaţional, două baruri, piscină, plajă privată, centru pentru activităţi sportive şi spa.

Totul era incredibil de ordonat şi curat, mâncarea foarte bună şi diversă la micul dejun iar la cină, restaurantul internaţional avea pregătite câteva seri tematice de la paste la barbeque.

Fiind un hotel izolat, în partea de nord a insulei, ca să ajungi la o zonă cu ceva magazine trebuia să iei fie un taxi fie să închiriezi un scooter.

Fără îndolaiă, Singapore m-a cucerit! Este cel mai ordonat, organizat, cosmopolit şi interesant oraş din Asia, (din cele vizitate de mine până acum, bineînţeles), deşi trebuie să mărturisesc că înainte să încep să mă documentez nu credeam că îmi va plăcea aşa de mult. Aveam eu impresia că nu prea ai ce să vezi acolo în afară de aglomeraţie, nişte zgârie-nori sau nişte magazine super-scumpe...ei bine iată că m-am înşelat. Oraşul Leului are de toate pentru toţi: un centru financiar impresionant şi modern, cartiere specifice comunităţilor etnice: “Chinatown”, “Lillte India”, “Kampong Glam” sau “Arab Street”, parcuri, grădină botanică şi zoologică, un bulevard larg, “Orchard Road”, plin de magazine imense cu nume mari şi preţuri pe măsură, pieţe stradale, temple de toate felurile şi nu în ultimul rând multe reguli şi legi pe care ai face bine să le respecţi. De unele afli încă din avion, (cum ar fi faptul că în Singapore traficul de droguri se pedepseşte cu moartea), de altele, la tot pasul, în metrou sau în staţiile de metrou, afli că vei fi amendat dacă scuipi, dacă mesteci gumă, dacă mănânci pe stradă în afara locurilor special amenajate sau dacă intenţionezi să te înfrupţi din durian, un fruct exotic cu un miros teribil de urât. Ca turist te pot intriga aceste legi, cum adică să nu poţi mânca pe stradă?! dar sunt convinsă ca numai având asemenea legi au reuşit să ajungă unde sunt.

Am aterizat la Singapore după-amiaza şi am fost impresionată încă din aeroport, unul dintre cele mai moderne din lume. Pereţi de sticlă, insule de verdeaţă, ghivece imense cu orhidee, totul strălucind de curăţenie.... Cu harta pregatită într-o mână şi cu geanta în cealaltă, hop în metroul care are staţie şi la aeroport şi care este cel mai ieftin mijloc de transport spre oraş.

Prin aeroport

Hotelul în care am stat, 81 Dickson, face parte dintr-un lanţ de hoteluri de 2 stele, ieftine pentru Singapore, unde practic beneficiezi de facilităţile de bază: o cameră destul de mică dar curată, cu sau fără geam (în cazul meu fără) şi baie. În general nu oferă nici mic-dejun dar asta nu este o problemă in Singapore unde lumea obişnuieşte să mănânce în oraş majoritatea meselor.

După instalare am ieşit la plimbare prin cartier şi în faţa ochilor mi s-a înfăţişat un spectacol incredibil: culori, lumini, sunete şi mirosuri care mai de care mai ciudate. Eram in Little India şi asta se putea observa de la şapte poşte: magazine cu “de toate” din care urla muzica “Bollywood”, femei îmbrăcate in sari-uri colorate, ţipătoare, barbaţi cu tenul închis la culoare care se holbau şi le zâmbeau tuturor “albelor” de pe stradă, tarabe unde se vindeau ghirlande de flori sau icoane kitsch-oase, pline de luminiţe, mai ceva ca pomul de crăciun şi fel de fel de restaurante unde te izbea mirosul puternic al mirodeniilor şi unde după cum îşi făceau reclamă, găseai garantat cea mai bună mâncare indiană din oraş..... Încă imi este vie în minte imaginea acelei seri din Little India, a fost aşa, un fel de încălzire pentru excursia pe care cu siguranţă o voi face in India, dar când voi fi mai mare.

Little India

Hotelul 81 Dickson

Tarabe in cartierul indian

A doua zi, trezire devreme că doar nu te duci în Singapore ca să dormi, iar ca să ai energie trebuie să-ţi potoleşti întai foamea cu ceva. Ce mănânca singaporezii dimineaţa? În general : “kaya toast” şi cafea. Mie îmi sună bine şi nişte omletă, păcat că nu am ştiut de la început că de fapt ”kaya toast” este pâine prăjită unsă cu gem de nucă de cocos, deci e dulce şi normal că nu prea merge lângă omletă...dar nu-i nimic, toate au un început, pe-asta sigur o voi ţine minte.

După o doză de culturalizare la Muzeul Civilizaţiilor Asiatice, am luat-o la pas spre Parcul Merlion, pentru a vedea cunoscutul simbol al oraşului, o statuie cu cap de leu şi corp de peste, cu care toată lumea îşi face poze. Aici trebuie să te mişti repede dacă vrei ca în poza ta de amintire să nu apară şi ceva chinezi, japonezi, australieni sau alte naţii, la orice oră aici e plin de turişti. În zare se înalţă mândru, recet-construitul complex Marina Bay Sands care găzduieşte un hotel, un cazinou, magazine, cluburi, o piscină şi o punte de oservaţie la ultimul etaj, de unde ai parte de privelişti incredibile. Tot din Parcul Merlion se văd clădirile Esplanade, două clădiri cu arhitectură pe cât de interesană pe atât de ciudată, numite de localnici “durienii” care adăpostesc un teatru şi o sală de concerte cu aprox 1600 de locuri. Am făcut o plimbare din Parcul Merlion până la Marina Bay Sands, trecând pe lângă “durieni”, pe lânga un teatru în aer liber, prin faţa hotelului Mandarin Oriental pentu ca apoi să intru pe Helix Bridge, un pod pietonal cu formă futuristă, inaugurat şi el anul trecut. Evident că nu puteam rata puntea de observaţe de pe Marina Bay Sands şi cred că cel mai bine e să las fotografiile să vorbească.

Muzeul Civilizatiilor Asiatice

Merlion


Marina Bay Sands

Helix Bridge

Cartierul financiar vazut de pe Marina Bay Sands

Durienii

Singapore Flyer

A venit apoi rândul vizitei în cartierul chinezesc: temple frumoase unde oamenii asistau liniştiţi la slujbe sau aprindeau beţişoare parfumate, bazarul cu tot felul de nimicuri, de la magneţi la tricouri, de la vederi la ochelari de soare, străzi întregi cu restaurante tradiţionale sau tarabe cu fructe sau sucuri proaspăt stoarse.

Deşi nu e un oraş ieftin, în Singapore poţi mânca foarte bine şi foarte ieftin la aşa numitele “hawker-centre”, ansambluri de restaurante tradiţionale foate căutate de localnici şi unde e aglomeraţie pe toată perioada zilei.

Buddha Tooth Relic Temple

Prin Chinatown

Templul Sri Mariamman

Templul Sakaya Muni Buddha Gaya

Maxwell Road Hawker Centre


yummy

Mall-uri pe Orchard Road

În fiecare seară am avut parte de un spectacol de lumini extraordinar. A început în cartierul chinezesc, în acea perioadă era Festivalul Luminii care îşi are originile în mitologia chineză şi este asociat cu zeiţa lunii. Străzile erau luminate frumos cu lampioane de toate culorile şi se simţea o atmosferă de sărbătoare. Am mers apoi în centru pentru a admira zgârie-norii frumos luminaţi, podul Helix sau clădirile de pe chei pentru a termina cu cartierul indian unde începeau pregătirile penru Deepavali, Festivalul Luminii la hinduşi.